L’épidémie actuelle d’opioïdes aux États-Unis est à la fois alarmante et dangereuse, et personne ne le comprend mieux que les premiers intervenants et les responsables de l’application de la loi qui sont en première ligne de la crise.
Jour après jour, ils répondent à des appels d’urgence et arrivent sur des scènes où ils doivent non seulement fournir des soins susceptibles de sauver des vies, mais aussi évaluer la présence de substances toxiques telles que le fentanyl, qui peut provoquer un certain nombre de symptômes au contact.
Le fentanyl est incroyablement puissant, 50 à 100 fois plus fort que la morphine. Et si le fentanyl pharmaceutique est autorisé pour le traitement des douleurs intenses, la plupart des cas récents de surdoses et de décès liés au fentanyl sont attribués à des versions synthétiques illégales du médicament. Les décès par surdose impliquant des opioïdes synthétiques autres que la méthadone, y compris le fentanyl, ont augmenté de près de 47 % par rapport à 2016-17, pour atteindre plus de 28 000. Le nombre de confiscations de fentanyl est également en hausse, la quantité de fentanyl en poudre que la Drug Enforcement Agency a analysée ayant augmenté de près de 800 % entre 2014 et 2017.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et le National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) ont élaboré un certain nombre de directives visant à prévenir l’exposition professionnelle et à protéger les premiers intervenants susceptibles d’entrer en contact avec le fentanyl ou d’autres opioïdes synthétiques. Le NIOSH identifie les employés des soins pré-hospitaliers et les forces de l’ordre comme deux des principales catégories d’emploi. Voici quelques-unes des meilleures pratiques qu’ils recommandent :
- Suivez les procédures standard d’exploitation sûre : Les premiers intervenants doivent évaluer la scène à leur arrivée pour détecter les risques et déterminer si des drogues illicites telles que le fentanyl sont présentes. Si du fentanyl est identifié :
- S’abstenir de manger, de fumer ou d’aller aux toilettes dans la zone.
- Gardez vos mains éloignées de votre visage, en évitant vos yeux, votre bouche et votre nez si vous avez été en contact avec une surface sur laquelle on soupçonne la présence de fentanyl.
- S’il n’est pas possible d’éviter un test sur le terrain, élaborez un plan spécifique à l’incident et assurez-vous que le personnel formé pour effectuer des tests sur le terrain réalise le test en portant l’équipement de protection individuelle (EPI) approprié.
- Lavez-vous les mains avec de l’eau ou du savon lorsque vous quittez une scène où le fentanyl était présent afin d’éviter toute exposition et toute contamination croisée. N’utilisez pas de désinfectant pour les mains ou de solution javellisée pour nettoyer la peau contaminée.
- Veillez à ce qu’une formation exceptionnelle ait lieu : Tout secouriste susceptible d’entrer en contact avec le fentanyl ou ses analogues dans le cadre de son travail doit recevoir une formation approfondie sur la manière de procéder à une évaluation des risques sur place. Ils devraient être tenus de montrer qu’ils ont compris :
- Comment reconnaître le type et la quantité de fentanyl ou d’autres drogues présentes sur les lieux ?
- L’utilisation correcte de l’EPI, y compris quand l’utiliser, quel EPI est approprié et comment l’enfiler et le retirer correctement. L’administration de la santé et de la sécurité au travail (OSHA) fournit des normes sur la manière dont les EPI doivent être portés. Ils doivent également connaître les limites de l’EPI qu’ils utilisent. Par exemple, certains EPI, comme les gants, peuvent résister à l’exposition au fentanyl pendant une durée variable en fonction de la qualité du produit.
- Les signes et symptômes d’une personne exposée aux opioïdes
- Connaître son EPI : Deux facteurs influencent le choix de l’EPI : la catégorie d’emploi et le niveau d’exposition prévu.
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Source : https://www.cdc.gov/niosh/topics/fentanyl/risk.html
Il est important de noter que le niveau peut changer en temps réel, ce qui peut avoir un impact sur le type d’EPI nécessaire. Il est donc essentiel de savoir comment s’adapter et d’avoir l’EPI approprié à portée de main.
Même avec le risque le plus minime, il est recommandé aux premiers intervenants de porter des gants en nitrile. La poudre étant la forme la plus courante sous laquelle on trouve le fentanyl, les gants doivent être dépourvus de poudre et, dans certains cas, les fabricants ont créé des gants noirs qui permettent de voir plus facilement la poudre blanche. Si un appareil respiratoire est nécessaire, les personnes qui le portent doivent être médicalement autorisées, formées et soumises à des tests d’ajustement. L’OSHA fournit des conseils sur les procédures d’essai d’ajustement.
Veiller sur ceux qui veillent sur nous
Les premiers intervenants mettent leur vie en danger dans le cadre de leur travail quotidien. Le pic des confiscations de fentanyl ajoute un autre scénario dangereux à leur curriculum vitae. Il est essentiel de s’assurer qu’ils reçoivent une formation adéquate et qu’ils disposent de l’équipement approprié pour protéger ceux qui fournissent courageusement un service inestimable à notre société.
